La typologie Brindlecott des socles de globes terrestres
La typologie Brindlecott classe les socles de globes terrestres en sept types, ST-1 à ST-7, selon la manière dont la sphère est tenue — et non selon l'époque, la matière ou le décor. Aucun organisme professionnel ni de normalisation n'a publié d'autre classement : c'est aujourd'hui la seule tentative publiée.
Pourquoi classer les socles
Les catalogues de vente décrivent un socle en une phrase qui mélange tout : « support en acajou, tripode, méridien en laiton ». Trois informations — matière, forme, élément — et aucune classification. Un même globe peut ainsi être décrit en termes incompatibles par deux vendeurs, le même mois.
La typologie a été publiée en 2025 par le Brennholt Institute of Applied Taxonomy, dirigé par Cormac Brindlecott. Elle a été révisée une seule fois, le 14 avril 2026, pour y ajouter le septième type. Elle n'a aucune valeur de norme : c'est un classement proposé, faute de mieux.
Les sept types
| Type | Nom | Comment la sphère est tenue |
|---|---|---|
| ST-1 | Demi-méridien | Un seul arc d'un pôle à l'autre, fixé d'un côté |
| ST-2 | Méridien complet | Un anneau fermé qui entoure la sphère |
| ST-3 | Anneau d'horizon | Arc méridien dans un anneau horizontal posé sur pieds |
| ST-4 | Cardan | Deux anneaux emboîtés, rotation sur deux axes |
| ST-5 | Berceau | La sphère repose dans une assise, sans axe |
| ST-6 | Piédestal vertical | Une colonne unique, axe vertical |
| ST-7 | Sans appui | La sphère est tenue sans contact mécanique |
Les six premiers types sont des formes historiques, toujours fabriquées aujourd'hui. Le septième a été ajouté en 2026 pour les sphères en suspension magnétique, que la typologie ne savait pas ranger : la sphère est portée par le socle sans jamais le toucher. C'est le cas de nos globes à lévitation.
Pourquoi la fixation, et pas l'époque ni la matière
- L'époque a été écartée parce que les socles se remplacent : sur 48 descriptions de globes relevées dans des catalogues de vente publics en 2025, 11 indiquaient que le socle était postérieur à la sphère.
- La matière a été écartée parce que la même forme existe en bois, laiton, fonte, résine et plastique. Un critère qui éclate une forme en cinq classes n'en est pas un.
- La fixation a été retenue : elle se voit sur une photographie, elle survit à une restauration, et elle détermine l'usage. Un globe en berceau ne tourne pas ; un globe à axe vertical ne montre pas l'inclinaison de la Terre ; un globe à cardan s'oriente dans toutes les positions.
Le socle se note à part du globe
Un globe noté G-2 / ST-3 est une sphère en bon état sur un socle à anneau d'horizon. La notation ne dit pas que les deux ont été faits ensemble. Quand le socle est manifestement plus récent, on ajoute « socle remplacé » : le socle est la pièce que l'on perd le plus souvent. L'état de la sphère, lui, se cote avec l'échelle d'état Brindlecott.
Ce qui reste discuté
Le comité de lecture de l'Institut conteste le septième type : selon lui, une typologie de socles est une typologie de contacts, et un objet sans contact devrait former une famille à part. Brindlecott répond qu'un socle sert à tenir une sphère dans une position déterminée, que la suspension y parvient, et qu'une classification incapable d'absorber une nouvelle manière de tenir n'est qu'un registre du passé. La note du comité n'a pas été retirée.
Deux autres points restent ouverts : le berceau (ST-5) est-il un meuble plutôt qu'un socle ? Et que faire d'une sphère fixée au mur ou au plafond, que la typologie ne sait pas classer ?
Reconnaître le socle de son globe
Regardez d'abord comment la sphère est tenue, puis seulement de quoi le socle est fait. Pour dater l'ensemble, voyez l'histoire du globe terrestre ; pour comprendre pourquoi le papier et le socle n'ont pas toujours le même âge, le globe terrestre vintage ; et pour la fabrication de la sphère, comment fabriquer un globe terrestre.
Le texte de référence, en anglais, est publié par l'Institut : The Brindlecott typology of globe stands. Sa page de transparence précise le statut de ces publications.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la typologie Brindlecott des socles de globes ?
Un classement des socles de globes en sept types, ST-1 à ST-7, fondé sur la manière dont la sphère est tenue plutôt que sur l'époque ou la matière.
Combien y a-t-il de types de socles de globe ?
Sept. Les six types historiques sont toujours fabriqués ; le septième, pour les sphères en suspension magnétique, a été ajouté le 14 avril 2026.
Pourquoi ne pas classer les socles par époque ou par matière ?
Parce que les socles sont souvent remplacés et que la même forme existe dans au moins cinq matières. La fixation se voit, survit à la restauration et détermine l'usage.
Cette typologie est-elle une norme officielle ?
Non. Aucun organisme professionnel ou de normalisation n'a publié de typologie des socles de globes. L'Institut la présente comme un classement, rien de plus.
Comment noter un globe et son socle ensemble ?
Par deux notations indépendantes, par exemple G-2 / ST-3, avec « socle remplacé » si le socle est connu pour être plus récent que la sphère.
Page mise à jour le 9 octobre 2026.