Télescope Cassegrain
Un télescope de type Cassegrain renvoie la lumière sur deux miroirs : un grand miroir concave percé en son centre, puis un petit miroir convexe qui la renvoie à travers le trou. Cette lumière est repliée deux fois, ce qui donne un tube court pour une longue focale. Cette formule porte le nom de Laurent Cassegrain, qui la décrit en 1672.
Comment fonctionne un télescope Cassegrain ?
La lumière entre par l'avant du tube et frappe le miroir principal, concave, au fond. Il la renvoie vers un petit miroir secondaire, convexe, fixé à l'avant. Celui-ci la renvoie vers l'arrière, à travers un trou percé dans le miroir principal. L'oculaire est donc à l'arrière du tube, comme sur une lunette. Le secondaire allonge la focale : un instrument de 203 mm de diamètre et de rapport f/10 a une focale de 2 032 mm, mais son tube ne mesure pas deux mètres.
Quelle différence avec un télescope de Newton ?
Le Newton a un miroir plan incliné à 45° près de l'avant, qui renvoie la lumière sur le côté du tube. Le Cassegrain la renvoie en arrière, dans l'axe. Le Newton est plus simple, donc moins cher à diamètre égal ; le Cassegrain est plus compact pour une même focale. Voir le guide pour choisir un télescope et le télescope Dobson, qui est un Newton sur socle.
| Type | Miroirs | Tube | Point fort |
|---|---|---|---|
| Newton | Primaire concave + plan à 45° | Long | Prix bas, grand diamètre |
| Cassegrain classique | Primaire percé + convexe | Court | Longue focale compacte |
| Schmidt-Cassegrain | Idem + lame de fermeture | Très court, fermé | Transport, polyvalence |
| Maksutov-Cassegrain | Idem + ménisque épais | Court, fermé | Planètes, pas de collimation |
Un « Cassegrain » du commerce est-il un vrai Cassegrain ?
Rarement. Dans le commerce, le mot désigne presque toujours un Schmidt-Cassegrain ou un Maksutov-Cassegrain. Le Cassegrain classique, dont le primaire est parabolique et le secondaire hyperbolique, sert surtout dans les grands observatoires. Les deux variantes grand public ajoutent une lame de verre à l'avant du tube, qui le ferme et corrige l'image. Pour le détail du second, voir la page télescope Maksutov.
Quels sont les avantages d'un Cassegrain ?
- Le tube est court. Il se transporte en voiture et se pose sur une petite monture
- La focale est longue. Elle donne un fort grossissement avec un oculaire courant : bon pour la Lune et les planètes
- L'oculaire est à l'arrière. On regarde presque à hauteur d'épaule vers le zénith, sans se plier
- Le tube est fermé. Dans les versions à lame, la poussière entre peu
Quels sont ses défauts ?
Le secondaire bloque une partie de la lumière et forme une obstruction centrale, qui réduit un peu le contraste sur les planètes. Le champ est étroit : la grande focale rend les grands objets, comme la galaxie d'Andromède, difficiles à cadrer entièrement. À diamètre égal, il coûte plus cher qu'un Newton. Enfin, la grande focale rend l'image sensible aux vibrations : la monture doit être solide. Un Schmidt-Cassegrain a aussi un risque de buée sur la lame, qu'on évite avec un pare-buée.
Que penser des Ritchey-Chrétien ?
C'est une variante à deux miroirs hyperboliques, conçue au début du XXe siècle par George Ritchey et Henri Chrétien. Elle corrige le défaut de coma en bord de champ. Le télescope spatial Hubble, de 2,4 m de diamètre, est de ce type. Chez les amateurs, ces instruments servent surtout à la photographie du ciel profond et coûtent nettement plus cher.
Quel budget pour un Cassegrain amateur ?
Les prix varient beaucoup selon le diamètre et la monture. Vérifiez chez le revendeur ce qui est compris : tube seul, monture, oculaires, chercheur. Avec un Cassegrain, comptez aussi les accessoires de la page accessoires de télescope, notamment un réducteur de focale si l'on veut un champ plus large.
Questions fréquentes
Qui a inventé le télescope Cassegrain ?
La formule est décrite en 1672 et porte le nom de Laurent Cassegrain. Elle utilise deux miroirs : un primaire concave percé et un secondaire convexe.
Un Cassegrain est-il bon pour les planètes ?
Oui, sa longue focale donne un fort grossissement sans oculaire extrême. L'obstruction centrale réduit toutefois un peu le contraste.
Quelle est la différence entre Cassegrain et Schmidt-Cassegrain ?
Le Schmidt-Cassegrain ajoute une lame de verre à l'avant du tube. Elle le ferme et corrige les défauts de l'image.
Faut-il collimater un Cassegrain ?
Oui, mais le réglage est rarement nécessaire pour un modèle fermé. Il porte sur le miroir secondaire, par trois vis.
Un Cassegrain convient-il à un débutant ?
Oui s'il vise la Lune et les planètes et veut un tube compact. Pour de grands objets faibles à petit budget, un Dobson donne plus de diamètre.
Page mise à jour le 9 octobre 2026.